Introduction
Weert y los españoles
Weert es una antigua ciudad fortificada de origen medieval. Sin embargo, ya hace 3000 años que había gente viviendo aquí. Prueba de ello: en las afueras de Weert se encuentra el mayor cementerio de urnas del noroeste de Europa. Probablemente, Weert surgió como asentamiento en la época franca (hacia el año 800), bajo el reinado del emperador Carlomagno. Weert estaba rodeada de marismas (la Peel) y brezales. Pero la ciudad se encuentra en una elevación sobre una cresta de arena, y de ahí proviene su nombre. Weert o waard significa zona elevada.
En el centro de Weert se cruzaban, desde el siglo XIV, rutas comerciales que iban de Lieja a Den Bosch y de Colonia a Amberes. Weert se convirtió en una ciudad comercial, sobre todo gracias al comercio de paño. En los brezales que rodeaban Weert pastaban ovejas. Con la lana se fabricaba paño. Surgió un animado comercio de paño y de todo tipo de productos.
Weert se hizo cada vez más próspera. Los van Horne abandonaron su castillo a orillas del Mosa, cerca de Horn, y se establecieron en Weert hacia 1250. Más tarde se les conoció como los nobles condes de Horne. Su contribución a Weert fue muy importante. Se encargaron de que Weert dispusiera de agua para llenar los canales de la ciudad. En 1414 concedieron a Weert derechos de mercado y fomentaron el comercio de paño. Encargaron la construcción de la hermosa iglesia de San Martín y construyeron un gran castillo nuevo, el Nijenborgh.
Weert se convirtió así en un ejemplo paradigmático de ciudad fortificada medieval con castillo, canales, puertas de la ciudad y molinos. Gracias al comercio de paños y a los van Horne, Weert vivió su Siglo de Oro entre 1430 y 1530, es decir, 80 años antes que el oeste de los Países Bajos.
A partir de 1540, la prosperidad llegó a su fin. El comercio de paños rendía cada vez menos, hubo malas cosechas y estalló la peste.
Mientras tanto, gran parte de Europa, incluidas las Países Bajos, cayó bajo el dominio español del rey Carlos I de España. En los Países Bajos lo llamamos rey Carlos V. En 1549, su hijo y heredero al trono, Felipe II, visitó los Países Bajos españoles. Probablemente también estuvo en el castillo de los van Horne en Weert. Allí residía entonces el conde Felipe de Montmorency. En Weert lo llamamos Felipe de Horne. Al igual que el rey Felipe II, Guillermo de Orange y Lamoraal de Egmond, era caballero del Toisón de Oro, una orden de la alta nobleza.
El rey Felipe II de España gobernaba con mano dura y no permitía que sus súbditos se apartaran de la fe católica. El pueblo, también en Weert, se rebeló. Estos protestantes veían cómo la Iglesia católica se enriquecía cada vez más mientras ellos morían de hambre y de peste. En 1566 ya fue demasiado: la iconoclasia se desató por los Países Bajos españoles. En Weert, en la iglesia de San Martín y en la iglesia de los Padres Franciscanos, lo destrozaron todo.
Felipe II de España estaba furioso y exigió que se actuara con dureza contra los rebeldes. En 1566 envió al norte un gran ejército al mando del duque español Fernando Álvarez de Toledo —conocido simplemente como Alva—. En 1567 invitó a Felipe de Horne, Lamoraal de Egmond y Guillermo de Orange a Bruselas. Era una trampa. Pero hablaremos más de ello durante el paseo.